El punto de partida de este fascinante viaje, Palermo, por sí solo ya vale los kilómetros recorridos para llegar: Palermo, una ciudad de luces y sombras, marca el inicio del camino que atraviesa el interior de Sicilia y llega hasta la hermosa Agrigento, la etapa final del recorrido.
La Magna Via Francigena sigue el antiguo sistema de caminos internos (las llamadas trazzere - antiguos senderos de tierra) utilizados en su día por los rebaños en transhumancia, pero también por el tráfico comercial local. Caminar por estas rutas no es solo un acto físico de movimiento en el espacio, sino también un viaje en el tiempo, para descubrir ritmos olvidados, horizontes infinitos y las sonrisas cálidas de los lugareños.
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Es la calidez de Sicilia lo que se respira en Palermo. La atmósfera cosmopolita de la ciudad, el bullicio de los mercados, los mil sabores y olores que llenan cada rincón: no es fácil elegir por dónde empezar, con cada calle abriéndose a infinitos itinerarios posibles.
Incluso el arte en Palermo tiene mil facetas: la ciudad es un estallido de estilos y corrientes artísticas diferentes, superpuestas entre sí y contando una historia milenaria: desde el origen fenicio hasta la dominación árabe-normanda, terminando con la española. Caminar por las calles del centro es como hacer un viaje atrás en el tiempo entre villas romanas, palacios barrocos, incrustaciones árabes y mosaicos bizantinos.
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No puedes evitar caminar con la cabeza erguida en Palermo. Y la maravilla es indiscutible, pero es prerrogativa de quienes saben captar la belleza incluso allí donde no es inmediatamente visible, oculta entre las mil contradicciones de una ciudad con un encanto decadente, entre la grisura de los suburbios, los desechos abandonados al costado de las calles, y el desordenado acelerón de los coches.
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No se ama a Palermo por instinto, como se ama un hermoso cuadro. Palermo debe ser entendida, conocida poco a poco, escuchada en silencio. Solo entonces puede revelar su belleza, como siempre sucede con las cosas más preciosas.