Finalmente lo has decidido: ¡tu tan ansiado viaje a pie va a suceder!
¡Qué maravilla! ¿Y ahora qué? Aquí surge la primera pregunta: ¿deberías planificar todo por tu cuenta o reservar tu viaje con un operador turístico?
No hay una respuesta sencilla a esta cuestión, y no deberías tomarla a la ligera, ya que esta decisión influirá en tu experiencia desde el inicio. Para algunos viajeros, es una elección personal: disfrutan la emoción de planificar el viaje y la espontaneidad de construir sus vacaciones sobre la marcha. Otros, en cambio, prefieren ser asesorados y apoyados durante el proceso de planificación, optando por la certeza de tener todo organizado en lugar de la belleza de lo inesperado.
Si aún no tienes una respuesta clara, aquí tienes algunos factores que deberías considerar:
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Establecer un presupuesto, diseñar el itinerario perfecto, reservar el alojamiento, estar bien equipado para el camino, obtener el mejor seguro de viaje y hacer una buena maleta son solo algunas de las tareas que un operador turístico puede hacer por ti, o que tendrás que gestionar si decides viajar por tu cuenta.
A muchas personas les resulta que planificar e investigar el viaje perfecto es casi más emocionante que las vacaciones en sí. Los viajes a pie no son la excepción: hay una cantidad infinita de guías, recursos en línea, foros y sitios web que ofrecen una gran cantidad de información para quienes prefieren planificar por sí mismos.
Si eres de los que disfrutan de esta parte del proceso, es posible que un viaje demasiado planificado reste algo de diversión.
Por otro lado, confiar en un operador turístico es la opción adecuada si no tienes tiempo para investigar, temes la parálisis por elección o simplemente no quieres hacer la investigación tú mismo.
Con un experto local, tendrás a alguien que puede responder todas tus preguntas, hablar el idioma del destino y que ha recorrido el mismo camino que tú. Según tus requisitos y tu nivel de entrenamiento, te proporcionará toda la información que necesitarás y podrá sugerir (¡o diseñar!) el itinerario más adecuado.
Al reservar con un operador turístico, sabes de antemano el precio de los servicios que se incluyen, lo que significa menos sorpresas y una gestión del dinero más sencilla.
El tipo de alojamiento en el que te gustaría hospedarte es otro factor a tener en cuenta, especialmente si buscas una experiencia tradicional y comunal de peregrinaje: los operadores turísticos generalmente no trabajan con albergues ni con alojamientos religiosos, sino con bed and breakfasts y hoteles que ofrecen habitaciones privadas con baño en suite.
El viaje independiente te permite detenerte en albergues a lo largo del camino o consentirte con una noche en un hotel, según lo desees. Los viajes preplanificados ofrecen menos espontaneidad, ya que todos los hoteles están reservados de antemano y tienes un itinerario diario fijo.
Por otro lado, si prefieres la paz y tranquilidad al final del día, te importa tu privacidad o eres de sueño ligero, reservar con un operador turístico te garantiza tener una habitación privada y baño al final de cada etapa: tu refugio personal para descansar y recargar energías.
La mayoría de los operadores turísticos incluyen un seguro básico en su paquete, que te reembolsará los gastos médicos y el valor comercial de tu equipaje (hasta una cantidad específica que el operador indicará).
También se ofrecerá un seguro de cancelación opcional, que te permitirá recibir un reembolso de la tarifa de cancelación que de otro modo tendrías que pagar, en caso de que la cancelación ocurra por razones de salud (propias o de familiares cercanos, incluyendo infecciones por Covid-19), daños materiales causados por desastres naturales, o la imposibilidad de participar en el viaje debido a un nuevo empleo o citación judicial.
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El apoyo mientras estás en el camino es uno de los principales factores que lleva a los viajeros a elegir un operador turístico en lugar de planificar de manera independiente. Veamos qué puede hacer un agente por ti mientras viajas, y si es algo que podrías hacer fácilmente por ti mismo.
Un paquete de operador turístico incluye todo lo que puedas necesitar para orientarte en el camino: en el caso de SloWay, ofrecemos una descripción del itinerario, mapas o una guía (dependiendo del viaje que elijas) y una APP personalizada con un sistema de navegación que puedes usar sin conexión. En algunos itinerarios bien señalizados (como el Camino de Santiago), esto puede parecer innecesario, pero en otros caminos (especialmente en tramos específicos) la navegación puede ser más complicada.
Los agentes suelen ofrecer un número de soporte disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, al que puedes llamar si necesitas ayuda.
Obviamente, siempre esperamos la experiencia más positiva, pero los accidentes y los imprevistos ocurren.
Cuando surge un problema, ya sea por condiciones climáticas adversas, una lesión o un dolor repentino que te obliga a cambiar tus planes diarios, los operadores turísticos ofrecen un número telefónico disponible las 24 horas para que puedas llamar y recibir asistencia en cualquier situación. Pueden ayudarte, reservar un traslado adicional para ti o tu equipaje, ayudarte a encontrar un médico o un hospital, y mediar en caso de que nadie hable inglés o tu idioma. En estos casos, tener a alguien a quien llamar para brindar apoyo adicional puede marcar la diferencia y salvar el día (y el viaje).
En los Caminos más populares, como el Camino de Santiago, siempre se tiene la sensación de estar rodeado y apoyado, y los lugareños están muy acostumbrados a los turistas y a resolver cualquier tipo de problema. Sin embargo, en otros Caminos puedes caminar durante días enteros sin ver a otro viajero, y los lugareños podrían estar menos acostumbrados a hablar inglés o a tratar con caminantes y sus necesidades específicas.
Especialmente en este tipo de situaciones, la idea de tener a alguien a quien llamar para mediar, facilitar y simplemente brindarte apoyo mientras avanzas puede ser muy valiosa para los viajeros más ansiosos.
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Al final, no hay una respuesta correcta o incorrecta, pero sí una opción que es más adecuada para ti.
Nuestra sugerencia es ser realmente honesto contigo mismo respecto a tus habilidades de planificación, conocimientos y experiencia (¡o tu disposición para adquirirlos!) y tu actitud para resolver problemas ante cualquier imprevisto que pueda surgir en el camino.
Considera cuidadosamente tu destino deseado y equilibra tus necesidades y deseos para entender qué te haría sentir feliz y emocionado, y especialmente seguro y sereno.
Puedes decidir posponer tu viaje hasta el próximo año y ahorrar dinero para reservar con un operador turístico, ganando más tranquilidad y apoyo en el lugar, o puedes optar por alimentar tu lado aventurero y elegir planificar por tu cuenta, tal vez en un viaje más popular que te ofrezca mayor flexibilidad y espontaneidad.
Solo hay una manera correcta de planificar tu viaje: ¡la tuya propia!
Nominee Best Specialist Tour Operator 2023
